Архивное законодательство в Российской империи начало формироваться с момента создания первых архивных органов. Одним из первых таких органов стал Приказ архива, созданный при Петре I в конце XVII века. Он занимался сбором, хранением и систематизацией документов, имеющих историческую ценность.
Впоследствии, с развитием империи, архивное законодательство стало все более сложным и уточненным. Были созданы специальные учреждения, такие как Главный архивный управляющий и Синодальная канцелярия, которые занимались организацией архивной работы по всей стране.